CANELA - cinnamomum verum
postei agora a pouco uma receita de bolo com canela, deixo com vocês algumas informações bem curiosas e importantes sobre essa especiaria. Além de ser extremamente versátil na cozinha, a canela possui inúmeras propriedades que se fosse enumerar e escrever todas, provavelmente esse texto se estenderia demasiado. Então, após esse breve resumo, vocês poderão assistir a um vídeo muito interessante sobre uma plantação de canela na Ilha de Sumatra, e comprovar o tanto de trabalho que dá até que esses bastões cheguem até nós, e que às vezes nem nos damos conta de tamanho esforço.
Conhecida desde a antiguidade como uma das mais poderosas especiarias, e originária do Sri Lanka (antigo Ceilão), a canela é uma substância vegetal aromática proveniente da casca interna da caneleira. Com suas folhas verdes brilhantes e aromáticas, a caneleira possui em seu exterior uma coloração cinza e o interior com uma tonalidade marrom amarelado. E é essa casca interna, que é cortada e delicadamente descolada e após raspada que se obtém o famoso bastão, que toma naturalmente sua forma curva no momento da secagem, primeiro a sombra e depois ao sol.
As espécies mais comercializadas são: a canela da China (C. cássia) e a do Ceilão (C. verum), sendo essa última a que consumimos no Ocidente. Hoje em dia além das plantações no Sri Lanka, ela também é cultivada nas Antilhas, Índia, Madagascar e no Brasil.
A verdadeira canela (ou canela do Ceilão) é de cor ocre e os bastões são compostos de camadas finas de cascas flexíveis com cerca de um milímetro de espessura e a canela da China é de um vermelho mais pálido, e os bastões mais espessos, menos doces e levemente amargos.
Um pouco de história: A canela, conhecida como uma das especiarias mais antigas é mencionada em antigos escritos chineses, sânscritos, egípcios e citações no Antigo Testamento. Era empregada, sobretudo por suas propriedades medicinais, em cerimônias religiosas e ritos mágicos.
Assim como os metais preciosos, jóias e tecidos finos, a canela entrou para a rota da seda e das especiarias desde a Índia e China até a Mesopotâmia, e em seguida em direção às grandes cidades da Grécia e Roma. Considerada então tão preciosa quanto o ouro, tornou-se extremamente cara, tendo o privilégio de usá-la somente a classe rica e a nobreza.
Embora muito cara, a canela era utilizada não somente como medicamento, mas também em inúmeras bebidas como o Hypocras (vinho medieval feito com diversas especiarias) que auxiliava a digestão. Conta-se também que na cozinha dessa época, a canela, a pimenta e outras especiarias faziam parte de inúmeras receitas, por conta de seus aromas poderosos que mascaravam os sabores desagradáveis da carne (às vezes putrefata e deteriorada, devido à precária condição de conservação dos alimentos nessa época).
O grande naturalista romano Plínio, o Velho, fala da canela em sua enciclopédia de História Natural e descreve seu uso em coroas que eram levadas como oferendas no templo do Capitólio em Roma.
Ainda na Idade Média, a canela era um dos mais preciosos ingredientes dos filtros amorosos, como aquele que foi bebido por Tristão e Isolda. Tônico poderoso, a canela tinha a reputação de abrir as portas do sétimo céu aos amorosos por suas propriedades afrodisíacas. Rica em cálcio e ferro, ela é particularmente revitalizante, excitando as zonas erógenas e estimulando a secreção de hormônios.
Na cozinha: A canela perfuma e ressalta o sabor tanto em pratos doces como em salgados. Em pratos salgados não podemos pensar no Oriente sem que ela esteja sempre presente nos curries indianos, Dhal (prato a base de lentilha), pulao (arroz indiano), Ras el Hanout (mistura de especiarias típica da culinária do Magrebe), gâlat dagga (mistura de cinco especiarias tunisiana), cinco especiarias chinesas, e vai por aí afora o seu uso diversificado, perfumando e ressaltando os sabores da comida de todos os cantos até o fim do mundo.
Podemos colocar sem medo de errar em bolos, tortas, crumbles, compotas, salada de frutas, biscoitos, pães, suflês, em bebidas como chocolate quente, chás, vinho quente, etc.
Quando utilizarmos o pó, recomenda-se fazer uso somente ao final, uma vez que o sabor se torna amargo após algum tempo, ao contrário dos bastões que suportam longos cozimentos.
Uso da canela ao redor do mundo:
Estados Unidos: No sul desse país, usa-se a canela nas carnes após tê-las besuntado com um molho feito com melaço ou açúcar, molho de soja, suco de iimão, vinagre, alho e inúmeras especiarias como: canela da China, gengibre, pimenta, tomilho, grãos de coentro, noz moscada, imenta da Jamaica, páprica, sal e pimenta do reino.
Índia: dentre os inúmeros pratos ondeé utilizada, citaremos o arroz (Basmati) onde ele é feito juntamente com Ghee (manteiga clarificada), grãos de cominho e cúrcuma (Açafrão da Terra).
Egito: lá prepare-se uma bebida chamada irfaen, onde a canela em pó (cerca de 1/2 colher de cjá), é adicionada em água fervente, adoçada a gosto depois polvilhada com uma mistura de noze moídas.
Índia e Sri Lanka, nos curries e nos Dhals (prato vegetariano à base de lentilha onde uma das especiarias usadas é a canela)
Sabor: doce, quente e intenso.
Propriedades Medicinais:
Estimula o sistema imunológico e combate a gripe A (H1N1),
anti-inflamatório poderoso auxilia no alívio das dores musculares e das articulações,
combate infecções parasitárias e bronco-pulmonares,
regula o trânsito intestinal devido seu alto teor de fibra,
é uma excelente aliada para aqueles que querem diminuir o peso, visto ser um excelente inibidor de apetite, especialmente para os que são viciados em açúcar,
regula a glicemia e a produção de insulina baixando igualmente as taxas de colesterol e triglicérides. No caso do diabetes, inúmeros estudos comprovaram que ela possui propriedades muito semelhantes à insulina, as quais ajudam a combater a diabetes do tipo 2, razão pela qual na Ásia é chamada de “insulina de pobre”,
conhecido como o quarto alimento mais poderoso em antioxidantes previne as doenças cardiovasculares e certos tipos de cânceres (cólon, estômago, pulmão, seio, ossos, leucemia e linfomas),
auxilia nas infecções contagiosas da pele e do couro cabeludo e doenças ligadas ao envelhecimento,
na higiene bucal é um grande aliado, porém em doses razoáveis, já que é passível de provocar reações alérgicas em algumas pessoas.
Contra indicações: em infusão não poderá passar de 3 xícaras por dia.
Altas doses de canela pode provocar irritações na boca, ainda que a dose correta tenha a tendência de eliminar essas irritações.
É desaconselhável às grávidas por conta de suas propriedades estimulantes do útero.
Desaconselhável também para crianças menores de 2 anos.
Conservação: em lugar fresco e seco ao abrigo da luz.